交汇点讯 据中国载人航天工程办公室消息，北京时间2022年7月24日下午，问天实验舱将搭乘长征五号B遥三运载火箭发射升空。

　　问天实验舱是中国空间站的第一个太空实验室，并且属于中国空间站初期建设阶段的三大舱段之一。什么是空间站实验舱？问天实验舱里有什么？它由哪几部分组成？本次任务有何看点？

　　“空间站实验舱就是人类用于在太空开展各类空间科学实验的工作舱。”江苏省天文学会科技传播专家、南京大学天文与空间科学学院副教授汤靖师介绍，问天实验舱由三部分组成，分别是工作舱、气闸舱和资源舱。“工作舱是密封舱，包含三个睡眠区、一个卫生区和厨房等设施，可以支撑航天员的日常生活，并且可以和核心舱一起支持两艘载人飞船轮换期间6名航天员的生活。”和在核心舱内“躺”着睡不同，问天实验舱内的三个备用睡眠舱都是竖着的，这也意味着航天员在这里需要“站”着睡觉。

　　同时，舱内还配备了数个实验机柜，以支持丰富的科学实验。“问天实验舱与空间站对接以后，它的气闸舱将取代天河的节点舱成为航天员出舱的首选。”汤靖师还强调了“问天”气闸舱的优势：由于出舱口在面向地球一侧，所以在此出舱可避免阳光直射的干扰。“资源舱是不密封的，人员不能到达。”汤靖师说，资源舱为实验舱提供能源、动力等支持。问天舱的尾部还配备了与核心舱材质相同、需要两次才能完全展开的柔性太阳能板，预计能够提供整个天宫空间站总功率100千瓦的一半左右。

　　“此外，问天实验舱外还设置了30个暴露的载荷接口、1个扩展平台接口和1个载荷挂点接口。”汤靖师补充。

　　问天实验舱是第一个扩展现有天河站核心模块的模块，它有哪些功能？在问天实验舱里，航天员主要进行什么活动？“问天”对空间生命科学研究又能够起到什么作用？

　　“空间站提供了地球上没有的环境。”汤靖师说，由于地球大气和磁场的保护，地面上的生命基本不会受太严重的辐射影响；而在太空中，如果防护不到位，空间辐射就比较强。“但这也提供了一个实验环境。”汤靖师解释，在有太空辐射的环境下，生物的生长发育、细胞反应都有可能不同，这就为研究提供了契机。

　　“问天实验舱还完整备份了天和核心舱的能源管理系统、信息管理系统、控制系统和载人环境系统等关键平台功能。当核心舱发生故障时，问天实验舱可以对空间站组合体进行统一管理与控制。”汤靖师表示，问天实验舱的备份能力可以整体提高空间站的可靠性。除了拥有生活设施支撑航天员在轨生活，它还提供了丰富的实验设施以支持空间生命科学研究。

　　既然“问天”具有“天和”核心舱的备份能力，那么，它和核心舱有什么区别？

　　“问天实验舱长17.9米，比天和核心舱多了1.3米。它发射入轨后，将是现阶段天空中体积最大的空间站舱段，也是目前太空中体积最大、长度最长的单体航天器。”汤靖师介绍，天和核心舱上有一个长10.2米的机械臂，而“问天号”气闸舱舱外也有一个长度5米左右的七自由度机械臂，但操纵精度更高，能够执行更精细的作业。它还可以与“天和号”上的大机械臂组合形成15米的超长机械臂，进行远距离作业。“此外，问天实验舱还有转位机械臂，位于问天实验舱对接节点舱的附近，主要用于实验舱的转位对接。”汤靖师表示，天和核心舱虽然本身具备一些实验功能，但主要起核心保障的作用，问天实验舱则主要支持密封舱内应用和舱外试验，存放航天员消耗品、空间站备品备件和补给货物。

　　据中国载人航天工程办公室消息，中国将发射梦天实验舱与核心舱对接。“问天”“梦天”同样都是与核心舱对接的实验舱，两者有什么不同？

　　“‘问天’主要面向空间生命科学研究，‘梦天’则主要面对微重力科学研究。”汤靖师解释，“问天”配置了生命生态、生物技术和变重力科学等实验柜，“梦天”配置了流体物理、材料科学、燃烧科学、基础物理以及航天技术试验等多学科方向的实验柜。“在地球上，火焰顶部是尖的。但在太空的微重力环境中，火焰形状和颜色会发生变化。微重力燃烧是一门需要研究的学问。”汤靖师说。

　　新华日报·交汇点记者 张宣 文/摄

　　实习生 孙广哲